1953. Stalin stirbt auf seiner Datscha in Kunzewo. An einem Schlaganfall, wie es heiĂt. Sein Tod kommt seinen möglichen Nachfolgern mehr als gelegen. Er löst die Schlinge um ihren Hals und wird zum StartschuĂ fĂŒr einen beispiellosen Machtkampf. Einigkeit wird beschworen, doch einig wird man nur darĂŒber, daĂ es am Ende der Tod sein wird, der endgĂŒltige Fakten schafft. Um den Konkurrenten etwas anzuhĂ€ngen und diese dann anschlieĂend kaltzustellen, muĂ man Komplotte aufdecken oder konstruieren. So hat es Stalin gemacht, so werden es seine SchĂŒler tun.
Drei Moskauer kennen diese Mechanismen und fĂŒrchten, daĂ bei dem Staub, der aufgewirbelt werden wird, auch ihr Geheimnis ans Licht kommt. Ein Fehler, den sie vor vielen Jahren begangen haben und den sie kaschieren konnten, wĂ€re nun ihr Todesurteil. Doch sie sind nicht schutzlos und nehmen das Machtspiel um ihr eigenes Leben auf. Ein schmaler Grat, auf dem sie sich bewegen mĂŒssen. Denn ein Fall wie ihrer wĂ€re fĂŒr den sinistren Geheimdienstchef Berija die Möglichkeit, mit einer Reihe von Leuten abzurechnen. Ein Wettlauf um ausgeklĂŒgelte Gleichgewichte beginnt.