Alida lebt mit bei ihrem Onkel und ihrer Tante nach dem Tod ihrer Eltern und erfährt dort nichts als HaĂ und Grausamkeit. Als ihre kaltherzige Kusine Mary in den russischen Adel einheiraten soll, begleitet Alida sie zu deren Hochzeit nach RuĂland. Ăberwältigt vom Luxus und der GroĂherzigkeit ihrer Gastgeber, fängt Alida schon frĂźh an, sich fĂźr diese Land zu interessieren. Doch schon bei der Ankunft verliebt Alida sich in den gutaussehenden Bräutigam ihrer Kusine, FĂźrst Woronski, der sich sehr fĂźr die Befreiung der Leibeigenen einsetzt. Ihre Kusine jedoch hat andere Gedanken im Kopf und vergnĂźgt sich lieber mit dem zwielichtigen Graf Iwan Benkendorf. Wird der FĂźrst die kaltherzige Mary heiraten oder gibt es doch noch eine Zukunft fĂźr Alida?