I De sovendes land forsÞger Eva Baronsky at fortÊlle os om vores muligheder for at forstÄ hinanden.
Wilhelmine Hennemann er i fÊrd med at beskÊre et trÊ i sin have, da hun falder ned af stigen og brÊkker ryggen. Hun er en gammel dame pÄ 91 og sidder nu lammet og hjÊlpelÞs ex-nazist! Wilhelmine har siden anden verdenskrig nÊret et dybtfÞlt had til russerne og bÄret pÄ en mÞrk hemmelighed
For 600 euro om mÄneden skaffer nabokonen en sygeplejerske fra Hviderusland, den 23-Ärige Jelisaweta. Wilhelmine er glad for ordningen, indtil hun en dag finder ud af Jelisawetas er russer. Hvorefter freden aflÞses af en Äben krig.
Jelisaweta er flygtet fra et forvirret liv; hun har haft en affÊre med en gift lÊge pÄ det hospital, hvor hun arbejdede. Hendes ensomme barndom var prÊget af en mentalt fravÊrende mor og mormor, der boede hos dem. Det afdÊkkes i lÞbet af romanen, at moren er resultatet af en voldtÊgt mod mormoren begÄet af en tysk soldat under 2. verdenskrig. Men begge kvinder bÊrer pÄ ubÊrlige traumer, og med romanen vil Eva Baronsky fortÊlle os om vores muligheder for at forstÄ hinanden.