Die Schwerter von Wales: Historischer Roman

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Ein Junge stand auf dem kleinen Aussichtsturm auf der Spitze eines Grenzturms. Der Ort war offensichtlich nur zur Verteidigung gebaut worden, während der Komfort eine völlig untergeordnete Rolle spielte. Es handelte sich um ein quadratisches Gebäude aus rohem Stein, dessen Wände nur durch schmale Schießscharten unterbrochen waren. Die Tür, die sich zehn Fuß über dem Boden befand, war über eine breite Holztreppe zu erreichen, die im Bedarfsfall hochgezogen werden konnte und in der Tat jede Nacht hochgezogen wurde.

Das Gebäude war etwa vierzig Fuß im Quadrat groß. Das obere Stockwerk war in mehrere Kammern unterteilt, in denen der Herr und Meister, seine Familie und die Frauen des Haushalts schliefen. Die untere Etage, zu der die Tür von außen führte, war nicht unterteilt, außer durch zwei Reihen von Steinsäulen, die die Balken der oberen Etage stützten. In einer Ecke war der Boden, etwa fünfzehn Fuß im Quadrat, etwas über das allgemeine Niveau angehoben. Dieser Bereich war für die Nutzung durch den Hausherrn und seine Familie vorgesehen. Der Rest der Wohnung diente als Wohn- und Schlafraum für die Gefolgsleute und Hirschkühe der Festung.

Der Keller - der zwar auf gleicher Höhe mit dem Boden draußen lag, aber nur über eine Falltür und eine Leiter vom darüber liegenden Raum aus zu erreichen war - war der Vorratsraum und enthielt Säcke mit Gerste und Haferflocken, Speck, Brennholz, Säcke mit Bohnen und Heuballen für Pferde und Vieh, falls der Ort eine kurze Belagerung überstehen musste. In der Mitte befand sich ein Brunnen.

Das Dach des Hauses war flach und mit quadratischen Steinblöcken gepflastert; eine drei Fuß hohe Brüstung umgab es. In der Mitte befand sich der Aussichtsturm, der zwölf Fuß hoch war, und über der Tür ein weiterer Turm, der etwa achtzehn Zoll über die Hauswand hinausragte. In den Steinboden waren Schlitze geschnitten, durch die Raketen geworfen oder kochendes Blei auf jeden geschüttet werden konnte, der versuchte, den Eingang anzugreifen. Draußen befand sich ein Innenhof, der sich um das Haus herum erstreckte. Er war etwa zehn Meter breit und von einer zwölf Fuß hohen Mauer umgeben, mit einem quadratischen Turm an jeder Ecke.

Alles war grob konstruiert, wenn auch massiv und solide. Mit Ausnahme der Tür und der Stufen, die zu ihr führten, war kein Holz verwendet worden. Die Balken waren aus grobem Stein, die Böden aus demselben Material. Es war eindeutig das Ziel der Erbauer, eine Festung zu errichten, die dem Feuer trotzen und nur mit enormem Aufwand zerstört werden konnte.

Das war auch dringend nötig, denn der Laderaum befand sich in dem wilden Land zwischen dem Oberlauf des Coquet und dem Fluss Reed. Harbottle und Longpikes erhoben sich nur ein paar Meilen entfernt, und das ganze Land war von tiefen Schluchten und Tälern, Fjälls und Felsen durchzogen. Vom Rand des Moors, hundert Yards von der äußeren Mauer entfernt, fiel das Gelände steil ins Tal ab, wo die beiden Dörfer von Yardhope an einem kleinen Bach lagen, der in den Coquet mündete.