Lucy Honeychurch och hennes kusin Charlotte Bartlett är på besök i Florens, men får till sin besvikelse inte de rum med utsikt som de blivit lovade. De får byta med den påstridigt vänlige mr Emerson och hans son George. Ett byte och ett möte som får stora konsekvenser. George påverkar Lucys liv på ett sätt hon inte kan ana, och väl hemma i England står hon inför en rad svåra val och omprövningar.
Berättelsen om hur den känsliga och tänkande Lucy Honeychurch lär sig att tänka med hjärtat, och väljer bort det som är passande för den äkta kärleken, blev E M Forsters genombrott som författare. Hans romanproduktion upphörde redan på tjugotalet, trots att han levde ända till 1970, och det var först efter hans död som hans mest frispråkiga roman Maurice kom ut. En berättelse som på många sätt gestaltade hans egen homosexualitet.