Der 17-jĂ€hrige Harry Flashman wird in der Zeit des Viktorianischen Empire aus der Rugby School geworfen. Er startet eine erstaunliche Karriere beim MilitĂ€r, die unverdient steil nach oben geht, denn er weiĂ: Bestimmte menschliche Fehler wie Dummheit, Arroganz und Engstirnigkeit sind militĂ€rische VorzĂŒge. Harry Flashman darf Elspeth, "das gröĂte Flittchen, das je eine Matratze abgenutzt hat" heiraten (auĂerdem ist ihr Vater reich), doch wird er zu seinem Entsetzen nach Afghanistan versetzt. Beim RĂŒckzug der Briten und verbĂŒndeten Inder aus Kabul ĂŒberleben nur zwei - Harry ist einer davon. Harry macht sich natĂŒrlich aus dem Staub und schlĂ€gt sich selbst durch. Das endet in höchsten militĂ€rischen Auszeichnungen als "Held von Dschalalabad" und bei den Afghanen wird er als "Bloody Lance" geachtet (aufgrund eines weiteren MissverstĂ€ndnisses).