Olive kan slet ikke vente med at komme væk fra sin onkel og tantes ensomme gård, hvor hendes drengede lillesøster Boadicea er hende eneste jævnaldrende. Hun gifter sig med den midaldrende, velhavende sir Baldwin Jefferys, som hun hurtigt bliver træt af. Hun bliver til gengæld aldrig træt af selskabslivet i London, slet ikke da hun begynder at sværme for den unge løjtnant Jack Carrington. Det begynder at tære på hendes rygte, selvom det er tvivlsomt, om Jack gengælder den kokette frues følelser. Alligevel beslutter hendes mand at sende hende ud af London midt i selskabssæsonen. Olive går med til det på den betingelse, at hun kan tilbringe tiden hos sin søster på den ensomme gård. Da ægteparret ankommer dertil, finder sir Baldwin ud af, at Jacks skib ligger til kaj tæt derpå, og han mistænker straks, at Olive har planlagt det hele. Men hvis hun har, så går det bestemt ikke efter planen...

Emmuska Orczy var en ungarsk-britisk forfatterinde og kunstner, bedst husket for bogen ’I den røde Pimpernels tegn’ fra 1905. Hun blev født i Tarnaörs, Ungarn, som datter af baronen Felix Orczy og hans kone Emma. Faderen var komponist og venner med folk som Wagner, Liszt og Gounod. Familien flyttede fra Budapest til Bruxelles, og sidenhen til London, og derfor lærte Emmuska Orczy at tale engelsk som 15-årig. Hun blev uddannet på kunstskoler og startede senere hen en illustrationsvirksomhed med sin mand, Montague Barstow.