I andet bind af sin erindringstrilogi skildrer den afrikanske forfatter Ngugi wa Thiongâo sit ophold 1955-59 pĂĽ Alliance High School, som var det første gymnasium for sorte i Kenya. Mens han med entusiasme deltager i skolens liv: spejderudflugter, skakturneringer og fordyber sig i engelske klassikere, bliver forholdene uden for skolens mure vĂŚrre og vĂŚrre. Under sit første besøg hjemme konstaterer han chokeret, at familiens hytte er revet ned og hele landsbyen vĂŚk, tvangsflyttet til et britisk checkpoint. PĂĽ samme tid bliver hans storebror, Gode Wallace, som er aktiv i frihedsbevĂŚgelsen Mau-Mau, fanget og interneret i en lejr. OgsĂĽ pĂĽ egen krop erfarer Ngugi kolonistyrets brutale og vilkĂĽrlige magtudøvelse. Bogen beskriver tilblivelsen af en mand der skulle blive en af Afrikas store forfattere og som politisk dissident et moralsk kompas for mange.