La tragedia del padre Arenas es una breve pieza de teatro escrita con un estilo exaltado y casi panfletario. En ella Fernández Lizardi hace una crónica de la historia mexicana de su tiempo y relata la historia de Joaquín Arenas, un religioso castellano acusado de conspirar para la restitución del México independiente a los dominios del rey Fernando VII y condenado por ello a muerte.