Der var ingen, som forstod hvorfor, men i efterÄret 1708 besluttede Frederik IV, konge af Danmark-Norge, venderne og goterne, hertug af Slesvig, Holsten, Stormarn og Ditmarsken, greve af Oldenburg og Delmenhorst, at han ville pÄ en lystrejse til Italien.
En kold novemberdag rejser Frederik IV sydpÄ med halvdelen af sin regering pÄ slÊb. 96 mand begiver sig over Alperne: rÄdgivere, skrivere, sukkerbagere, livbarberer - og den 29. december ankommer han til Venezia og kaster sig ud i karnevalet, samtidig med at den Store Nordiske Krig gÄr ind i en afgÞrende fase.
Ingen i Europa forstÄr hvorfor. Er kongen blevet gal? Overvejer han gÄ over til katolicismen? Eller har han skjulte politiske motiver?
Men sandheden er en anden. Frederik IV vil i al hemmelighed besÞge sin ungdomskÊrlighed, Maria Maddalena Trenta fra Lucca. Der er kun ét problem: Da Frederik nÄr til Toscana, finder han ud af, at Maria Maddalena er gÄet i kloster.
Det skrev anmelderne om "Lystrejsen":
"Det er magelÞst beskrevet ... Fogtdal forstÄr at fremtrylle det ene atmosfÊrefyldte sceneri efter det andet, tilsyneladende ubesvÊret og - skÞnt med tidstypiske detaljer - af en ynde og lethed, sÄ man lader sig rive med ... Det er en ublandet fornÞjelse at lÊse bogen." Helle Hellmann, Politiken
"Det er smuk og gÄdefuld lÊsning .. historisk romankunst, nÄr den er bedst." Leon Jaurnow, Kristeligt Dagblad
"Lystrejsen" er skrevet i et vidunderligt sprog, der pÄ en gang bringer os tilbage i den fjerne fortid og taler til os med nutids ord." Hanne Reintoft, Bonniers bogklub/12 BÞger
"har man ikke lĂŠst noget af Peter Fogtdal fĂžr, kan man roligt starte her. Det samme kan man, hvis man kan lide historiske romaner om Danmark." - Litteratursiden.dk