MoscuĢ, 1936. La comunista alemana Charlotte acaba de escapar de la persecucioĢn nazi. A finales de verano, emprende un viaje de varias semanas por la UnioĢn SovieĢtica con su marido y con Jill, una joven britaĢnica dispuesta a morir por la causa proletaria. El calor es asfixiante y el trayecto agotador. A los viajeros los une algo maĢs que una simple amistad, algo maĢs que una relacioĢn de familia: son miembros del servicio de inteligencia del Komintern, para el que trabajan comunistas de todo el mundo.
En medio de los procesos contra disidentes, el terror estalinista eleva la tensioĢn, y la sospecha de cualquier indicio de deslealtad a la causa puede costar la vida. Un diĢa, Lotte leeraĢ en el perioĢdico, en la lista de los Ā«enemigos del puebloĀ», el nombre de Alexander Emel, a quien conoce mejor de lo que la ortodoxia estalinista estaĢ dispuesta a tolerar. Recluidos en el hotel moscovita Metropol, los protagonistas se debatiraĢn entre las convicciones y la razoĢn, entre la lealtad y la obediencia, entre la sospecha y la traicioĢn, mientras aguardan su incierto destino durante las purgas estalinistas.