En vinternat i 1811 myrdede John Williams en ung familie i London. To uger efter myrdede han en vĂŚrtshusholder og dennes husholdning. Mordene var blodige og bestialske â men John Williams tog hemmeligheden om, hvorfor alle disse mennesker skulle dø, med sig i graven. MĂĽske vidste han det ikke selv.
Thomas De Quincey var dybt fascineret af John Williams. Han opfattede ham som symbol pü et aspekt ved vores civilisation og skrev i ürenes løb fire essays, hvor han med John Williams som udgangspunkt og rød trüd diskuterede mordet og morderen som begreb.
Teksterne, der fik stor indflydelse pü büde 1800-tallets dekadente litteratur og eftertidens kriminallitteratur, er et festfyrvÌrkeri af provokerende, barokke og begavede iagttagelser. Med den levende og dramatiske beretning om selve mordene som hjørnesten veksler De Quincey mellem livlig reportage, skarp psykologisk analyse og brillant satire og finder undervejs lejlighed til at diskutere büde litteratur, Ìstetik og filosofi.
Thomas De Quincey (1785-1859) hører til den lyrisk-følsomme del af den engelske romantik, selvom han skrev samtidig med de senere sü fremherskende revolutionsromantikere anført af Percy Bysshe Shelley og Lord Byron.
Sammen med âEn engelsk opiumbrugers bekendelser â Suspiria de profundis â Den engelske postvognâ (Klim 2010) udgør denne bogs fire essays Thomas De Quinceys blivende bidrag til verdenslitteraturen.
Bogen indeholder fire essays af Thomas De Quincey samt et efterskrift af oversÌtter Hans-Jørgen Birkmose:
âNĂĽr det banker pĂĽ døren i Macbethâ
âOm mord betragtet som en af de skønne kunster 1â
âOm mord betragtet som en af de skønne kunster 2â
âEfterskrift til Om mord betragtet som en af de skønne kunsterâ
âEn lang rĂŚkke slĂŚgtled af mordere âŚâ â efterskrift ved Hans-Jørgen Birkmose
"Thomas De Quinceys refleksioner over mordet formĂĽr at forarge efter to ĂĽrhundreder.
NĂĽr originaliteten pĂĽ den anden side er sĂĽ fremtrĂŚdende som her, mĂĽ man vĂŚre parat til at tilgive meget."
Asger Brandt, Kristeligt Dagblad
"En fantastisk morsom og indsigtsfuld satire, en dramatisk kriminalberetning og en filosofisk diskussion â Thomas De Quinceys OM MORD er det hele. En samling essays med morderen fra 1823-1854 i hovedrollen."
Mette Clausen, Litteraturnu.dk