Vuoden omaperÀisin rikosromaani. TÀllaisiin juonenkÀÀnteisiin kykenee vain Lemaitre.
57-vuotias Alain Delambre on ollut työttömÀnÀ jo neljÀ masentavaa vuotta. Entiselle henkilöstöpÀÀllikölle on tarjottu vain satunnaisia mitÀttömiÀ pikkuhommia. Tulevaisuus nÀyttÀÀ toivottomalta. Kun Alain lopulta saa kutsun suuryrityksen työhaastatteluun, hÀn on valmis tekemÀÀn mitÀ tahansa saadakseen paikan.
YllÀttÀen hakijoiden kesken jÀrjestetÀÀn kelpoisuustesti, johon kuuluu lavastettu panttivankitilanne. SelvitÀkseen voittajana testistÀ Alain laittaa kaiken likoon. HÀn velkaantuu, rikkoo suhteet lapsiinsa, ajaa vaimonsa ahtaalle ja ajautuu psyykkiselle raja-alueelle.
Kun Alainille sitten selviÀÀ, ettÀ testin tulos oli ennalta sovittu, ei hÀnen raivollaan ole rajoja. Se mikÀ alkoi roolipelinÀ, muuttuu totiseksi todeksi. Petoksen hinta on taiturimainen rikosromaani useaan kertaan palkitulta jÀnnityksen mestarilta.