Maalaiskaupungin loru ennustaa seitsemää ruumista.
Salapoliisi Ellery Queen saa salaperäisiä kirjeitä Wrightsvillen maalaiskylästä. Kirjeissä kuvataan paikallisten asukkaiden epäilyttäviä kuolematapauksia – rikas mies kuolee kaikki rahansa menettäneenä ja köyhä mies jättääkin taakseen miljoonaomaisuuden. Ellery päättää tutkia tapahtumia tarkemmin ja matkustaa Wrightsvilleen kohti uusia uhkaavia arvoituksia.
Pian kuolemat kasaantuvat, ja Ellery hahmottaa, miten jokainen tapaus kietoutuu yhteen vanhan lastenlorun kanssa. Onko lorun lopussa kukaan enää turvassa vai onnistuuko Ellery kirjoittamaan riimit uudelleen?
Salaperäiset lehtileikkeet on viides osa mysteeridekkarien sarjaa, jossa nokkela salapoliisi Ellery Queen ratkaisee mitä monimutkaisimpia rikoksia.
Ellery Queen on amerikkalaisen kirjoittajaduo Frederic Dannayn (1905–1982) ja Manfred Bennington Leen (1905–1971) salanimi. Yhdessä he kirjoittivat yli sata teosta, joista useimmissa esiintyy kuuluisa etsivähahmo Ellery Queen. Mystery Writers of America myönsi kaksikolle useita Edgar-palkintoja, mukaan lukien vuoden 1960 Grand Master Award -palkinnon. Vuonna 1941 he perustivat Ellery Queen’s Mystery Magazine -lehden, jota pidetään edelleen yhtenä historian vaikutusvaltaisimmista rikoskirjallisuuslehdistä. Heidän kirjansa ovat inspiroineet lukemattomia elokuva-, radio- ja televisiosovituksia, ja maailmanlaajuisesti yli sadalla miljoonalla myydyllä kirjalla he ovat vakiinnuttaneet asemansa dekkarikirjallisuuden klassikoina.
