Smiles' Hauptwerk "Selbsthilfe" warb fĂźr Sparsamkeit und behauptete, dass Armut grĂśĂtenteils durch unverantwortliche Gewohnheiten verursacht wurde, während er gleichzeitig den Materialismus und die Laissez-faire-Regierung angriff. Smiles stĂźtzte sich bei seiner Argumentation auf drei Konzepte aus der Aufklärung des 18. Jahrhunderts. Das Konzept des Umweltdeterminismus fĂźhrte zu der "passiven" Komponente in seinem Denken.