Familjen Thorson hittar Clara inlindad i en smutsig sjal en kall vintermorgon 1832. De väljer att behålla henne, lyckliga över att ha blivit välsignade med en liten flicka. Åren går och Clara växer upp till att bli en vacker och självständig kvinna som jobbar långa dagar på familjens värdshus. När hennes familj börjar prata om giftermål med stadens länsman protesterar hon. I hemlighet är hon förälskad i den unge patronen Fredrik Brant. Vad hon inte vet är att han är lika förälskad i henne ... Är deras förbjudna kärlek dömd att misslyckas eller kan de tillsammans övervinna de hinder som står emellan dem?

Gun Årestad (f. 1930) författade åren 1966-1990 över 30 skönlitterära verk, som finns översatta till flera språk. Hennes böcker handlar om kärlek och relationer, och innehåller allt från fantasieggande dramatik till vardagsnära betraktelser.