Es ist eine bunt zusammengewürfelte Gesellschaft, die an Bord eines Ewers auf der Elbe unterwegs ist. Man versucht ein Auswandererschiff in Hamburg zu erreichen. Mit dabei ist der Weltenbummler Fred Miller und Fräulein von Rauten, die zusammen mit ihrer Zofe reist, um ihren Verlobten in St. Louis zu treffen. Und Old Shatterhand.

Die Fahrt verläuft nicht reibungslos, das Auswandererschiff havariert vor Helgoland.