Arroz y tartana (1894) retrata con ironía y hondura la Valencia burguesa de finales del siglo XIX, una sociedad dominada por las apariencias, el deseo de ascenso social y el miedo a perder el prestigio. A través de doña Manuela de Burgos, viuda empeñada en sostener una vida elegante pese a la ruina que la acecha, Blasco Ibáñez muestra el drama de una familia atrapada entre el orgullo, las deudas y la necesidad de aparentar ante los demás.
Con una prosa viva, realista y llena de fuerza descriptiva, el autor valenciano construye una crítica feroz de la hipocresía social y del culto a la fachada, donde el lujo fingido puede convertirse en una forma de destrucción. Arroz y tartana es una de las primeras grandes novelas de Blasco Ibáñez y una obra esencial de su ciclo valenciano: un retrato intenso de una ciudad, una época y una clase social prisionera de sus propias vanidades.
