I 1898 trækker det op til krig mellem amerikanerne og spanierne. Samme år bliver cowboy Ben Tyler løsladt fra fængsel, hvor han har afsonet sin straf for bankrøveri. Han skal ikke lede længe efter en ny levevej, for hans forhenværende chef hyrer ham til at transportere nogle heste til Cuba, hvor de er blevet købt af en amerikansk sukkerbaron. Da skibet ankommer til Havana, er det amerikanske skib USS Maine netop sprunget i luften, og der går rygter om, at spanierne står bag. Mens folk omkring ham forbereder sig på krig, slår Ben sig sammen med sukkerbaronens kæreste for at slå mønt på forvirringen, men inden længe er han ude, hvor han ikke kan bunde.
Elmore Leonard (1925-2013) var en amerikansk forfatter, der skrev en lang række populære krimier og spændingsromaner. Hans romaner er blevet oversat til mange sprog og har solgt mange millioner eksemplarer verden over. Elmore Leonard står desuden bag en lang række filmmanuskripter, og flere af hans værker er blevet filmatiseret af stjerneinstruktører som Quentin Tarantino og Danny DeVito.