"Vad ska jag göra? Jag är förstörd, jag känner det så. De har förstört mig. Nej, jag har förstört mig själv ... "

Ylva är gift med en framgångsrik arkitekt, Ulrik. Hon har också ett förhållande med sin före detta lärare, Gerner. I konflikten mellan de två männen i sitt liv bryter Ylva slutligen ihop och hon tvingas genomgå en långvarig psykiatrisk behandling i jakten på viljan att leva och förändras. Ylva är inte den enda som tvingas ändra sig för att överleva. Ylvas make genomgår även han en grundlig förvandling och Gerner försjunker i sina teorier gällande individ och gemenskap. Hur tydliga är gränserna mellan människor egentligen? Och kan man någonsin "byta människa"?

Sivar Arnér, född 1909, var en svensk författare och dramatiker. Han debuterade 1943 och kom att bli betraktad som en av 1940-talets ledande svenska prosaister. I flera av hans verk finns drag av mysticism på samma gång som de kännetecknas av en utpräglad psykologisk realism. En återkommande tematik berör främlingsskap inför världen och hans karaktärer tycks ofta drabbade av disharmoni. Arnérs litterära stil har beskrivits som ordknapp och expressiv.