Lucius Sergius Catilina er i Ciceros taler beskrevet som en ond mand, der var ude på at ødelægge livet for Roms borgere. Men virkeligheden kan meget vel have været en helt anden, for der findes ingen neutrale kilder, der beskriver den romerske politiker. I denne bog tegner historiker Gustav Bang et detaljeret billede af det romerske samfund, som det tog sig ud i år 63 f.Kr., og giver et bud på, hvordan det, der i dag er kendt som den catilinariske sammensværgelse, også kan have udspillet sig.
Gustav Bang (1871-1915) var en dansk historiker og socialdemokratisk politiker. Han var medlem af partiets hovedbestyrelse fra 1901 og frem til sin død, og han var gift med Nina Bang, der senere blev Danmarks første kvindelige minister. Gustav Bang var forfatter til en lang række bøger om historie, samfund og politik.