Robert Lavarede, tranquille employé et cousin d'Armand (que vous connaissez si vous avez lu Les Cinq sous de Lavarede), et son ami astronome Ulysse Astéras, sont enlevés a Paris par de mystérieux individus. Ils se retrouvent prisonniers dans un bateau en route pour l'Égypte. Arrivés dans l'île de Phila, Robert est considéré comme un roi, dernier descendant des pharaons, censé se mettre a la tete de la révolte nationale contre l'occupant anglais...