Ein Jahr nachdem der Schriftsteller Xander Ripley die Zerstörung des Küstenstädtchens Cape de Ville überlebt hat, befindet er sich auf einer Lesereise quer durch die Vereinigten Staaten.

In den Städten, die Xander dabei besucht, verschwinden unter mysteriösen Umständen unzählige Menschen. Männer, Frauen und Kinder sind von heute auf morgen wie vom Erdboden verschluckt. Nie werden Leichen gefunden, nie gibt es Hinweise oder Zeugen.

Während die Polizeibehörden im Dunkeln tappen und keinen Zusammenhang zwischen dem Schriftsteller und den Vermisstenfällen herstellen, schöpft Xanders Tochter Olivia einen grausamen Verdacht. Sie hat längst bemerkt, dass sich ihr Vater seit seinem Aufenthalt in dem Leuchtturm vor der Küste von Massachusetts verändert hat.

Cape De Ville mag zerstört worden sein, doch das Grauen, das die Stadt terrorisiert hat, existiert offenbar weiter. Und es scheint tödlicher denn je …