Den japanske nobelpristager Yasunari Kawabatas sene mesterværk om alderdom, begær og moral.
En mørk aften ankommer den gamle mand Eguchi til et ensomt beliggende hus for at opleve en hemmelig og forbudt nydelse. I huset kan man mod betaling få lov at sove ved siden af en nøgen ung pige. Pigerne er ”lagt til at sove” med et stærkt sovemiddel og kan ikke vækkes, og det er ikke tilladt at forgribe sig på dem. Huset har tillid til kunderne, for kun gamle mænd, der har mistet deres seksuelle formåen, har adgang.
Bogen følger gamle Eguchi gennem dette og flere intense natlige besøg – hver gang hos en ny pige – hvor han gennemgår et væld af følelser, tanker, drømme og erindringer. Kawabata fører med sin uovertrufne prosa læseren dybt ind i dette menneskes indre liv og maner den besynderlige og problematiske situation frem, så man nærmest føler, at man er der selv.
YASUNARI KAWABATA (1899-1972) er en af det 20. århundredes største japanske forfattere på linje med for eksempel Yukio Mishima. I 1968 modtog han, som den første japanske forfatter nogensinde, Nobelprisen i litteratur.
