Den allvarsamma leken [1912] är Hjalmar Söderbergs bittra kärlekshistoria om Arvid och Lydia. Han slutar aldrig älska henne, trots att hon gift sig med en annan av materiella skäl. De möts igen, när båda är gifta, och inleder en ny romans, som slutar lika bittert. En av svensk litteraturs mest omtalade och lästa kärleksskildringar, på grund av Söderbergs klara desillusionsbeskrivning.
HJALMAR SÖDERBERG [1869–1941] räknas till 1900-talets stora svenska författare. Romaner som Doktor Glas, Den allvarsamma leken, Martin Bircks ungdom och Förvillelser hör till våra främsta klassiker. Novellsamlingarna, i allt fem stycken, av vilka den mest kända enskilda är Historietter, finns samlade i en klassisk tvåbandsutgåva, Noveller 1 & 2. Söderbergs mest spelade drama är Gertrud, vars huvudgestalt grundar sig på Maria von Platen, med vilken Söderberg hade en hemlig kärleksaffär 1902–1906; von Platen sägs vara modell även för Lydia i Den allvarsamma leken, samt Helga i Doktor Glas.
