I de sidste dage af Anden Verdenskrig angriber en gruppe flygtede engelske krigsfanger sammen med italienske partisaner fire lastbiler, der viser sig at rumme Mussolinis personlige formue. Efter angrebet skjuler de byttet i en mineskakt.

Fjorten år senere beslutter de to overlevende fra kuppet sig til at smugle de fire tons guld ud fra Italien skjult i kølen på deres sejlbåd.

Men der er mange fjender undervejs – blodtørstige ekspartisaner, gangstere og smuglere, der vil tage alle midler i brug for at stjæle rigdommene…

Desmond Bagley (1923-1983) var en britisk journalist og forfatter, der er særligt kendt og elsket for sine mange spændingsromaner. Han debuterede som forfatter med en novelle i det engelske magasin Argosy i 1957, og hans første roman, ”The Golden Keel” (på dansk ”Den gyldne køl”), udkom i 1963. Desmond Bagleys bøger er blevet oversat til over 20 sprog og er meget populære verden over.