Ludwig Bechsteins "Deutsches Sagenbuch" ist eine der umfangreichsten Sammlungen deutscher Volkssagen des 19. Jahrhunderts. In über 500 kurzen Erzählungen versammelt Bechstein Legenden aus allen deutschen Landschaften: Geschichten über Berggeister und Zwerge, Wassermänner und Nixen, verwunschene Burgen und Schätze, ruhelose Seelen und Wilde Jagden, aber auch historisch verankerte Sagen zu bekannten Orten und Persönlichkeiten. Als Bibliothekar am thüringischen Hof in Meiningen hatte Bechstein Zugang zu zahlreichen älteren Quellen und mündlichen Überlieferungen, die er in klarer, gut lesbarer Prosa für ein breites Publikum aufbereitete. Zu seiner Zeit war Bechstein neben den Brüdern Grimm der bekannteste deutsche Sagen- und Märchensammler, seine Werke verkauften sich zeitweise sogar besser als die der Grimms. Das „Deutsche Sagenbuch“ dokumentiert eindrucksvoll die Vielfalt und den Reichtum der mündlichen deutschen Erzähltradition des 19. Jahrhunderts und war eine wichtige Quelle für das romantisch geprägte Interesse an Volkskultur und Heimatkunde.
