Ranchejerne har alle tabt svimlende summer under kvægpesten – nogle må dreje nøglen om, fordi det kvæg, der var deres levebrød, døde som fluer. Men den skumle enspænder Slim Hardy har som den eneste klaret krisen fint. Faktisk har han tjent fedt på de andres ulykke! Hans ranch ligger så afsides, at hans kvæg ikke er blevet smittet med kvægpesten, og nu kan han sælge det for den pris, han vil. Men er der noget mere på spil end bare snydeheld? Den berømte cowboy Tom Mix og hans makker Bob Morgan blander sig i sagen, og nu begynder jorden at brænde under Slim Hardys cowboystøvler.

Robert Sterling er pseudonym for den danske forfatter Niels Meyn (1891-1957), som skrev et hav af børnebøger og krimier under flere forskellige pseudonymer, heriblandt Arne Klint og Ellinor Bell. Niels Meyn debuterede i 1904 med "Den stjålne undervandsbåd" og nåede at udgive hele 226 værker inden sin død i 1957.