En höstkväll på den välkända sågverksön Norrbyskär, i Västerbottens kustland, befinner sig värdshusägaren Per-Anders Lur ombord på en båt med en kvinna som inte är hans hustru. Efter ett gräl rusar hon i land och hittas nästa dag död i snårskogen. Polisen kopplas in. "Död under mystiska omständigheter", menar kommissarie Roger Landström och hittar raskt vad han anser vara ett huvudspår. Men det är först när han börjar gräva sig bakåt i bygdens historia som sammanhangen klarnar. Verkligheten ligger dock hela tiden en noslängd före.