April 1937: Im spanischen Bürgerkrieg wird eine baskische Stadt von deutschen Kampfflugzeugen bombardiert, zahlreiche Menschen kommen ums Leben. Nur drei Monate später stellt Pablo Picasso ein Monumentalgemälde vor, das bis heute für den Irrsinn des Krieges steht: "Guernica". Über deutsche Kriegsverbrechen im Zweiten Weltkrieg wurde lange Zeit der Mantel des Schweigens gelegt und erst in den letzten Jahren erfahren Orte wie Guernica, Babyn Jar und Lidice mehr Aufmerksamkeit. Doch die Hintergründe sind oft kaum bekannt.

Ralph Erbar erläutert zehn Schauplätze in neun europäischen Ländern, an denen zwischen 1937 und 1945 Kriegsverbrechen geschahen. Er zeigt, wie diese oft lange verdrängten Gräuel in die Erinnerungskultur eingegangen sind - durch Denkmäler, Gemälde, Literatur oder auch den Kniefall eines deutschen Politikers.