Floral Beach var ikke meget af en by; seks gader lang og tre bred. Dens eneste bemærkelsesværdige træk var en stribe sand mod Stillehavet. Det var på denne sandstrand, sytten år tidligere, at Jean Timberlake var blevet fundet – kvalt.

Indbyggerne i Floral Beach tænkte ikke meget over den gamle historie, og særligt ikke da Bailey Fowler, den dengang selverklærede morder, allerede var blevet dømt og fængslet for mordet. De var ikke engang særligt bekymrede over, at Fowler, et år efter mordet, forlod fængslet ved San Luis Obispo og forsvandt. Alle vidste jo, at Jean havde været en vild unge. "Som mor, så datter" sagde de. Det sagde de dog aldrig direkte til Shana Timberlake, der, uanset sine fejl, stadig sørgede over sit myrdede barn.

Og så, ved rent og skært held, stødte politiet ind i Bailey Fowler. Og der kom ubehagligt liv i en sag, der havde ligget stille i sytten år.

For Fowlers far, der var gammel, syg og tæt på døden, var hans søns tilbagekomst chancen for at klinke gamle skår. For Kinsey Millhone var sagen langt ude, men hun valgte at tage den alligevel. Hun kunne ikke vide, at det ville vække gemte lidenskaber, der havde ligget begravet lige under overfladen. Kinsey må indse, at selv de varmeste følelser kan blive helt forkvaklede og smelte sammen til dødbringende, altfortærende tidsindstillede bomber.