Felicia Graves er en ung engelsk overklassepige, der på alle måder har levet et beskyttet liv. Hun har aldrig mødt andet end høflige mennesker i sin idylliske hjemby, aldrig set menneskelig lidelse eller forestillet sig, at man kunne bryde med de propre normer, hun er opvokset med.

Alt dette ændrer sig, da hun tager til Pension Boddard i Geneve. Her er der liv og glade dage om sommeren, men da vinteren sætter ind, og alle de andre turister forlader stedet, bliver Felicia hængende. Med de få tilbageværende gæster tilbringer hun seks kedelige og triste uger. Det viser sig imidlertid, at denne periode bliver den mest lærerige i den unge kvindes liv.

”Fortidens skygge” udkom første gang i 1896.

William John Locke (1863-1930) var engelsk forfatter af romaner, noveller og skuespil. Locke nød stor popularitet for sin letflydende, sentimentale temaer og elegante ironi.