Der bekannte Kinder-und Jugendbuchautor Manfred Mai erzählt von über tausend Jahren deutscher Literatur. Er filtert heraus, was Weichen gestellt hat und durchleuchtet Zeit und Milieu. Um einen geschichtlichen Überblick zu geben, wurden vor allem solche Werke ausgewählt, die für die Entstehungszeit typisch und besonders für junge Menschen von Bedeutung sind.

Der Schauspieler Matthias Fuchs tritt an die Stelle des Erzählers und die zahlreichen Zitate werden gesprochen von Max Eipp, Hans Kremer, Ilona Schulz und Clemens von Ramin. Durch ihre Interpretation entfaltet sich der ganze Reichtum und die Schönheit der deutschen Literatur. Diese konzentrierte Literaturgeschichte ist eine Einladung, sowohl für junge Menschen als auch Erwachsene, die verschiedensten Werke unserer Sprache neu oder wieder zu entdecken. Vom Mittelalter, Sturm und Drang, über Schiller, Fontane, Gerhart Hauptmann und Trümmerliteratur bis Wolfgang Borchert, Martin Walser und Günther Grass.