Gränsen utspelas i Stockholms skärgård vid 1900-talets början. Den blivande lärarinnan Agnes och lotseleven Mårten finner varandra i segling, höskörd och dans på logen. Han lär henne spela valser och sjömansvisor på dragspel. Hon leker om dagarna med hans moderlösa småsyskon. Gränsen gavs ut första gången 1918.

Författaren Karin Ek (1885-1926) växte upp på Östermalm som dotter till smittskyddsläkaren Anders Lindblad. Modern dog när Karin var 19 år. Sommrarna spenderades på Sandhamn och Harö.