I en lille landsby nær kysten på en hollandsk ø, hvor dagene ligner hinanden, lever beboerne deres jævne liv. Her er både storbønder og arbejdere, strengt religiøse og småkriminelle, voksne, børn og landsbytossen Floris. Fælles for dem alle er, at havet udgør en magtfaktor, som ingen kan komme udenom. Havet giver og havet tager og havet holder på dine hemmeligheder, hvis du forstår at aflevere dem rigtigt.
Jan Campert (1902-1942) var en hollandsk journalist, teaterkritiker og forfatter. Under Anden Verdenskrigs tyske besættelse af Holland blev han arresteret for at hjælpe jøderne og ført til Neuengamme, hvor han døde.
Han er bedst kendt for digtet "De achttien dooden", der efter hans død blev udgivet og solgt illegalt. Pengene fra salget blev brugt til at hjælpe jødiske børn.