Heltedigtning og sagn om stærke mænd, der drives til store gerninger af dybe følelser, er blandt de ældste fortællinger i dansk kulturhistorie, og denne type fortællinger går igen verden over. Valdemar Vedel går bag om historierne og undersøger, hvordan og hvorfor de er opstået, hvorfor nogle træk er fælles i så mange kulturer verden over, og hvad det moderne menneske på hans egen tid kan bruge fortællingerne til.

Valdemar Vedel (1865-1942) var dansk forfatter og litteraturhistoriker. Han har skrevet en lang række bøger om kultur og litteratur i renæssancen, barokken og guldalderen samt flere værker om enkeltpersoner heriblandt Dante, Holger Drachmann og Molière.