Syersken miss Lily Martín er alt for godt bekendt med Londons underverden. Hun burde have vidst, at det var alt for risikabelt at låne penge af en af byens mest forhadte lånehajer. Nu truer ruin både hende og hendes elskede lillesøster. Redningen kommer uventet i form af en amerikansk skibskaptajn med en ny titel og et glimt i øjet.

James Blakefield er den nye hertug af Ashbridge, men han har ingen planer om at blive i London længere end højest nødvendigt. Han kan ikke vente med at rejse væk fra selskabslivets forstokkede regler og desperate mødre, der kaster deres giftemodne døtre for fødderne af ham, så snart de ser deres snit til det. Men da han havner i et værtshusslagsmål for at komme den mystiske miss Lily til undsætning, indser James, at han måske er snublet over den perfekte løsning.

Ved at blive værge for Lilys søster kan han beskytte dem begge og samtidig sikre sin nye ejendom. Men det betyder, at Lily må bo under hans tag. Uden anstandsdamer. Uden forlovelse. Og med en tiltrækning, der truer med at sætte hele huset i brand.

Hertugen og dameskrædderen er andet bind i Ej blot en bly viol, en serie af selvstændige fortællinger om kærlighed, passion og sociale forviklinger i det britiske 19. århundrede.