Scotland Yard steht vor einem schier unlösbaren Rätsel: Drei Mal infolge stiehlt ein Unbekannter wertvolle Diamanten und Edelsteine in London. Und jedes Mal hinterlässt er am Tatort eine rote Dahlie...
Holmes indes erkennt sogleich das Muster, das sich dahinter verbirgt - denn vor Jahren schon jagte er die "Rote Dahlie" alias Solange de Venet, die verruchte Meisterdiebin. Colonel Battle, der gerade erst von einer Expedition nach Südamerika heimkehrte, bittet Holmes um Unterstützung.
Denn das Artefakt, das Battle mit sich führt, ist einmalig auf der Welt; und es gibt viele, die es nur zu gern an sich bringen wollen. Holmes willigt ein, die Herausforderung anzunehmen. - Und er ahnt, dass es nun bald beginnen wird ... das Spiel der roten Dahlie...
