Hotel Hjertesorg er det mere eller mindre midlertidige hjem for en flok ulykkelige og nødstedte eksistenser i København. Her beretter en journalist om sit liv, fra da han blev født i Nyhavn samme år som 2. verdenskrig brød ud i Polen, til sin ungdom i en sønderjysk fjordby, hvor mange sørgmodige hændelser er gået hånd i hånd med det muntre, og endelig om sit ægteskabs storhed og fald, der gjorde ham til gæst på Hotel Hjertesorg. Romanen bugner af skæve eksistenser, bittersød kærlighed og drømme, der svulmer op og brister.