Kun työt ulkoistetaan ja rakkaus rakoilee, Silja yllättää kaikki adoptoimalla koiran ja muuttamalla maalle. Silja on tottunut esittämään elämässään sivuroolia. Hän on pomonsa Kaarlon pelastava enkeli ja vaativan äitinsä hiljainen vastavoima. Kun Siljan ura ja rakkauselämä kuihtuvat kumpikin kokoon, hän päättää tehdä kunnon irtioton ja jättää kaupungin taakseen. Uusi elämä alkaa Hillakkalan Ala-Rannan vanhassa talossa lapinkoira Dalin seurassa. Talvisen maaseudun rauhan rikkovat vain sinnikkään äidin puhelut, joita Silja parhaansa mukaan pakoilee. Sekään ei auta, kun äiti pelmahtaa Hillakkalaan joulun viettoon ja tuo mukanaan yllättävän vieraan. Talven edetessä Siljan sydämessä myllertää, eivätkä syynä ole vain Dalin koirankujeet. Hulttioita ja herkkupaloja vie Hillakkalan kylään, jonka omaperäisiin asukkaisiin on tutustuttu aiemmin myös Suukkoja ja villivihanneksia -romaanissa.Liisa Tammio on espoolainen kirjailija ja Scrabble-addikti, joka kasvattaa auringonkukkia parvekkeella ja yrittää eksyä kävelyretkillään.
