Laiva on lähdössä satamasta kohti ulkomaita. Ilmassa on lähdön tuntua, saattajat vilkuttavat laiturilta ja laivakello soi.

Laivalla ovat muun muassa saarnaaja Friida, nuori hääpari Alarik ja Lyydia sekä asianajaja herra Kröijer, joka on karkoitettu fennomaani-ajatustensa takia.

Kaikki he lähtevät samalla laivalla – mutta jokaista odottaa aivan omanlaisensa kohtalo.

"Ihmiskohtaloja" on Arvid Järnefeltin romaani vuodelta 1895.

Arvid Järnefelt (1861–1932) oli suomalainen kirjailija. Järnefelt oli tolstoilainen, minkä takia hän hylkäsi ammattinsa juristina ja ryhtyi maanviljelijäksi. Hän julkaisi huomattavan määrän kirjallisuutta: niin tietokirjoja, romaaneja kuin myös essee- ja novellikokoelmia. Taidemaalari Eero Järnefelt oli hänen veljensä.