Eletään vallankumouksen jälkeistä aikaa Ranskassa ja kuningasmieliset kapinoivat uutta tasavaltalaishallitusta vastaan. Pariisilaisaristokraatti Marie de Verneuil ja etsivä Corentin lähetetään Bretagneen tehtävänään vangita Chouan-kapinallisten johtohahmo, markiisi de Montauran. Rakkaus astuu kuvioihin, kun Marie ja markiisi yllättäen hullaantuvat toisiinsa. Miten traagisen rakkaustarinan käy, kun pikkutarkka Corentin haluaa viedä tehtävänsä päätökseen?

Honoré de Balzac (1799–1850) oli ranskalainen kirjailija, joka tuli tunnetuksi yhtenä realismin uranuurtajana. Porvaristoon kuuluneen Balzacin teoksissa oli ripaus ranskalaisen romantiikan tyyliä, ja hänen yksityiskohtaisen moniulotteiset henkilökuvaukset hakevat yhä vertaistaan. Kirjailijan tunnetuimpia teoksia ovat Ukko Goriot, Saiturin tytär ja Bette-serkku.