I allegorins form och med drag av vad vi idag kallar fantasy berättar Kristens omvägar om människans sökande efter mening och om de falska omvägar som lurar henne på hennes jakt efter inre tillfredsställelse.
John är på väg till den förtrollade Ö som har skapat en intensiv längtan hos honom. Han är en alldeles vanlig människa, född på den östra sidan av Bergen i Öster i landet Puritanien och uppvuxen i ständig fruktan för den osynlige Patron. Johns längtan tar honom från äventyr till äventyr. Han möter Herr Upplysning, Media Halvvägs, Herr Mammon, Kirkemor, Herr Vettig och Herr Humanist, och han reser genom städer som Glöd och Eskropolis likaväl som genom Förödmjukelsens Dal.
Berättelsen har paralleller med Lewis egen andliga resa. Med typisk lewisk genialitet låter han den bli utgångspunkten för en träffsäker och humoristisk analys av människonaturens sökande efter sanningen.
