Johannes sidder alene på sit kvistværelse og gør status over sit liv. 23 år gammel, uafhængig og fri til at gøre lige, hvad der passer ham – men fattig er han – ludfattig, og det opvejer alt det gode, han kunne komme på. I "Kærlighedens frugter" gør han et forsøg på at tilkæmpe sig et bedre liv end det, han føler sig dømt til at leve.
Den danske forfatter Edvard Søderberg (1869-1906) skrev en lang række socialrealistiske romaner, skuespil og digte og skildrede med uhyggelig selvoplevet detaljerigdom forholdene for de fattige, fordrukne og arbejdsløse i Københavns slumkvarterer.