Une étude comportementale du monde de la finance aux résonances très contemporaines. La spéculation, telle quelle se pratique de nos jours, naît sous le Second Empire. Aristide Rougon, dit Saccard, le promoteur immobilier de ''La curée'', réapparaît ici en conquérant de la finance. Le ''jeu'' capitaliste enflamme les passions des grandes fortunes comme des classes laborieuses. Zola démonte le mécanisme des opérations boursières et scrute les personnages typiques du milieu de l'argent. Texte lu par Pierre Prévost.