Dans Les Mémoires d'un Parapluie, Élisabeth Galos, comtesse de Houdetot, adopte un procédé spirituel: faire narrer le monde par un objet familier, témoin discret des mœurs de son temps. Le parapluie, en traversant salons, rues et intempéries, devient observateur satirique de la société, de ses ridicules comme de ses délicatesses. Le style allie légèreté, ironie et finesse morale; il relève de cette veine mondaine et réflexive qui prolonge, au XIXe siècle, l'héritage du conte moral et de la littérature d'observation, où l'élégance de la forme sert une critique douce des usages sociaux. La comtesse de Houdetot appartient à une culture aristocratique sensible aux nuances du comportement, aux codes du paraître et aux transformations de la vie moderne. Femme de lettres issue d'un monde où la conversation, l'esprit et l'analyse des caractères comptent autant que l'intrigue, elle trouve dans cette fiction singulière une manière oblique mais pénétrante de saisir son époque. On sent, derrière cette fantaisie, une connaissance intime des salons, des conventions sociales et de la comédie humaine quotidienne. Je recommande vivement ce livre à quiconque goûte les œuvres brèves, intelligentes et subtilement satiriques. On y trouve le charme d'une invention originale, le plaisir d'une langue raffinée et l'intérêt d'un témoignage littéraire sur les sensibilités d'un siècle. C'est une lecture délicate, amusante et instructive.
