Alors qu'il se rend dans les gorges du Caucase afin d'aller prendre le commandement d'un poste militaire Russe, le major Kascambo tombe dans une embuscade et est fait prisonnier par les Tchetchenges, un peuple indépendant et sanguinaire. Craignant les représailles Russes, les Tchetchenges conduisent le major chez les montagnards, dans un village éloigné.
Yvan, son domestique resté derrière la bataille, a tout vu. Afin de sauver son maître des chaînes et du chantage sans effusion de sang, il se livre aux Tchetchenges et se constitue prisonnier. Il déjouera les plans de ses ennemis depuis l'intérieur...
Tirée des expériences militaires de Xavier de Maistre, cette nouvelle révèle les horreurs de la guerre, et met en avant les actes salvateurs d'un domestique devenu un héro à part entière.
Xavier de Maistre est un écrivain savoisien. En 1781, il s'engage dans le corps d'infanterie du régiment de la Marine. Il participe en 1784 à la première ascension savoyarde en montgolfière. En 1793, il est envoyé en tant que militaire dans la vallée de l'Aoste. Il met à profit ses heures de loisir pour approfondir ses connaissances littéraires. Il publie « Le Lépreux de la cité d'Aoste » en 1811, suite à ses échanges avec un lépreux, Pierre-Bernard Guasco, reclus dans la fameuse « Tour du lépreux ». En 1794, il est puni à quarante-deux jours d'arrêts pour s'être livré à un duel contre un officier piémontais. Enfermé dans une chambre de la citadelle de Turin, il écrit « Voyage autour de ma chambre ».
