Femtenårige Kambili vokser op i Nigeria i sin velstående fars kvælende skygge. Faren er en politisk aktiv og højt respekteret forretningsmand, men også dybt religiøs og styrer sin familie med jernhånd. Da Nigeria rystes af et militærkup, bliver Kambili sendt væk for at bo hos sin faster. Her, i et hjem fuld af larm og latter opdager hun livet og kærligheden – og en frygtelig og knusende familiehemmelighed.

Lilla hibiscus er en gribende roman om en familie i opløsning og en ung piges ønske om en bedre verden for sig selv og sine nærmeste.