När Olof Lagercrantz och Sven-Erik Larsson 1960 blev chefredaktörer för Dagens Nyheter, fick de identiska befogenheter. När meningarna var delade skulle styrelseordföranden agera skiljedomare. Lagercrantz och Larsson var varandras motsatser till läggning och åsikter, och deras gemensamma chefstid var fylld av konflikter, som särskilt gällde ledarsidan. Lagercrantz kom att anamma 1960-talets vänstervåg, Larsson ville verka för borgerlig samling. Ägarfamiljen, som ofta var missnöjd med Lagercrantz, drogs in i konflikterna och försökte trycka på. Svante Nycanders skildring bygger på tidigare outnyttjat material.