Författaren Leo Löv skriver en saga om en älg. Sagan översätts till ungerska och långt därborta i Békéscsaba läser Maria den. Sedan skriver hon ett beundrarbrev till Leo. Och därmed är Stig Claessons historia igång. Den okända Maria insisterar på att få besök, och till slut lämnar Leo sina konstnärsmödor i det melankoliska februari-Stockholm, tar med sig vännen Bengt, finsk doktor i samhällsvetenskap, och beträder den ungerska jorden. l Budapest av år 1990 märks spåren efter den avsatta kommunismen, och Leo kämpar med resterna av sina vänstersympatier. l den lätta tonen, de dråpliga situationerna, i mängden av infall, tragikomiska figurer och rappa dialoger låter Stig Claesson framskymta den åldrande mannens vilsenhet i tiden, hans tilltagande ensamhet, vänskapens förgänglighet och det stundande, stora avskedet. Det är en naken berättelse av en rättfram författare, och den lockar till skratt, vemod och begrundan.